日本酒つれづれ
  • 肴
肴とは、酒を飲む際に添えて共に楽しむ対象を言います。
必ずしも食品とは限りません。
酒肴、酒にあてがうことからアテと呼ぶ事もあります。
特に肴に向いていて手軽に食べられる食品・料理のことは、つまみもの（おつまみ）と言われます。


「酒菜」から。もともと副食を「な」といい、「菜」「魚」「肴」の字をあてています。
酒のための「な（おかず）」という意味です。
したがって、「さかな」という音からは魚介類が想像されるかもしれませんが、酒席で食される食品であれば、肴となり得ます。
室町時代頃までは、そういったた魚肉に限らない用法が一般的でした。


なお、魚類のことを「さかな」と呼ぶのは、肴から転じた言葉で、食べ物として酒と相性が良く肴の代表格であったことから、意味が変化しました。

古くは「うを」（後に「うお」）と呼んでいましたが、江戸時代頃から「さかな」と呼ぶようになりました。

  • 食品の肴
酒と共に楽しまれる食品。
何を楽しむのかは人それぞれで、ある特定の食品を肴にしなければならないといった規則は存在しません。
しかし、日本におけるビールに枝豆などのように、ある一定の食品が好まれるといったことも起きています。
ワインにチーズ、テキーラに食塩など、有名な組み合わせが存在します。

いわゆる「おつまみ」として、肴向きに考案された食品・料理も生まれています。
洋食のコース料理では、オードブルが、肴に当たるものとされます。
スペインには、ピンチョスやタパスといった酒とともに楽しむ料理群があります。



肴は単体で出されることは極めて少なく、必ずと言って良いほど酒と一緒に出されるので脇役的な印象を受けますが、カラスミやコノワタ、キャビアやフォアグラと言った高額な肴も存在します。
上に挙げた食材は、酒肴以外にも調理して食すことができます。


医学的には、食品を酒とともに摂取することは、飲酒の悪影響を軽減するために効果があります。
空腹の状態での飲酒は急激に酔いが進むため健康によくありませんが、良質のたんぱく質を同時に摂取することで、アルコールの吸収が緩やかになるそうです。
飲酒のペースを緩やかにすることも利点です。
アサヒビール株式会社によれば、枝豆や豆腐にはアルコールの分解を助ける成分が含まれているそうです。
その反面、フライなどの油の多い食品は、医学的には肴としてあまり好ましくないそうです。

  • 食品以外の肴
その酒席に参加している者が楽める事柄であれば、何でも肴となり得ます。
例えば、盛り上がることのできる話題、盛り上がることのできる芸事、盛り上がることのできる遊びなど、どんな物でも構いません。
つまり、酒席で提供される娯楽となり得るものが、食品以外の肴になります。

酒の余興として演じられる出しものを指す言葉として、肴謡、肴浄瑠璃、肴舞といった言葉があります。